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A expectativa era de que os primeiros sedimentos a serem
coletados pelo robô Curiosity, da atual missão da Nasa em Marte, fossem apenas
rochas de um material comum como o basalto, mas uma análise recente revelou
dados intrigantes.
O objeto piramidal, que recebeu o apelido de "Jake Matijevic", um engenheiro
de uma missão recente da agência espacial americana ao planeta vermelho,
apresenta uma composição ainda inédita na pesquisa sobre Marte.
As análises iniciais mostram que o objeto teria elementos de algumas rochas
raras, mas bem conhecidas na Terra.
Edward Stolper, um dos chefes da missão no Instituto de Tecnologia da
Califórnia (Caltech), diz que essas rochas se formam a partir de formações de
magma ricas em água que se resfriaram sob altas pressões.
"[A rocha é] amplamente conhecida na Terra, em ilhas oceânicas como o Havaí e
Santa Helena e nos Açores, e também em áreas rochosas do Rio Grande
. Então, novamente, não é comum, mas é muito conhecida", acrescentou.
O jipe-robô Curiosity examinou a rocha pela primeira vez três semanas atrás.
Na ocasião, não se acreditava que o sedimento tivesse alto valor científico.
O fato de o Curiosity poder examinar in loco os materiais coletados
com seus próprios instrumentos é o principal diferencial desta missão. Até
então, equipamentos anteriores enviados pela Nasa à Marte podiam coletar
objetos, mas não analisá-los com esta precisão.
Os cientistas identificaram que a rocha é rica em elementos como sódio e
potássio e pobre em magnésio e ferro, o que a colocam em grau de comparação com
o feldspato, uma rocha que não contém minérios.
O robô da Nasa chegou à superfície do planeta vermelho ainda em agosto e,
desde então, já andou 500 metros.
O objetivo da missão é determinar se Marte já teve condições de abrigar a
vida em algum momento desde sua formação.
Nas poucas semanas em que começou a colher materiais, o Curiosity já
identificou uma série de rochas que foram claramente depositadas em água
corrente. A teoria é que o jipe está localizado na nascente de um antigo local
de grandes depósitos de sedimentos, conhecido como cone aluvial, onde uma rede
de pequenos rios cruzava a superfície bilhões de anos atrás.
Reflexão: Penso que é de extrema importância que os cientistas consigam dados mais completos acerca da influência da água no desenvolvimento do planeta, assim como identificar as fases do ciclo que atualmente ocorre com a água existente. .
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